CONSEJOS/ADVERTENCIAS:

* Equipaje:

- Recomendamos llevéis poco peso para viajar más cómodos, a ser posible con mochila o bolso grande, mejor que con maleta (para su colocación en los medios de transporte). Y no incluyáis artículos que podéis encontrar allí tirados de precio tal como protector solar, repelente de mosquitos (estos bastante más eficientes que los que venden en nuestras farmacias y menos dañinos para la epidermis, muchos de ellos, con formulas ayurvédicas), champú, jabón, geles etc...si acaso para el primer día o en lo que dure vuestro desplazamiento podéis incluir en vuestro neceser, esas muestras que nos dan cuando compramos algún perfume o crema (ocupan poco espacio y nos hacen un gran servicio para unos pocos días). Os vais de vacaciones no de mudanza, ¡no os llevéis la casa a cuestas!, de lo que se trata es que disfrutéis de vuestro periodo vacacional, sin sobrecarga de ningún tipo (incluidas las emocionales).

- Llevad ropa holgada, mejor de fibras naturales, sandalias y calzado para caminatas (deportivas o botas de montaña), bañador para el/la que quiera darse un chapuzón (cuidado con los bikinis demasiado atrevidos...en este lugar del planeta no son aconsejables). En cualquier caso, os podemos asegurar que raro será aquel o aquella que no regrese a España ya sea con un equipaje extra o con el suyo propio repleto de mercancías que iréis adquiriendo durante nuestro recorrido. Aquí se puede conseguir ropa muy barata, así como joyas (de plata sobre todo o pedrería del estado de Kashmir), también alfombras, adornos varios, sábanas, colchas para camas, chales etc..

* Alimentación:

- Las comidas se harán en su mayoría en restaurantes locales, con buenas condiciones de higiene y donde los platos que sirven son apetitosos y abundantes. Sin embargo, tanto en Pondicherry como en Mamallapuram, al ser estos lugares elegidos por algunos occidentales para afincarse disponemos de una amplia gama de establecimientos donde se ofrece gastronomía occidental. En todo caso, deciros que la cocina del sur de India es muy sabrosa, con ricas salsas, especiada en su justa medida y no demasiado picante aunque esto último más depende de las papilas gustativas de cada uno por supuesto!

- Al igual que en otros muchos países de Asia, en la India también el arroz es la base de la alimentación diaria de la población. Un cereal que ellos cocinan y condimentan de mil maneras diferentes. El otro complemento culinario que casi nunca falta es el 'chapati' (pan indio plano -parecido a los crêpes- hecho de harina integral, sal y agua) o más común aún en esta parte del país, la 'paratha' (pronúnciese parota)  o el 'naan' (ambos igualmente de forma redondeada y plana, hechos con harina de trigo, agua, aceite, sal y azúcar y de una textura más esponjosa que la del chapati). ¡De seguro os gustará!

- ¡CUIDADO CON EL AGUA! este preciado líquido deberá tomarse siempre embotellada, nunca, jamás beber agua del grifo. El agua corriente se utiliza exclusivamente para higiene personal (y para cocinar pero en este caso, siempre hervida o filtrada). Algunos tienen reparo enjuagarse la boca con esta agua al cepillarse los dientes. Si os sirve también de referencia, yo siempre lo hago y no pasa nada...lo que no hay es que tragarla. Igualmente, más que en ningún otro lugar, aquí, aplicaros ese consejo con el que machacamos a los niños en casa: siempre lavaros las manos antes de tocar la comida.

- Probablemente hayáis oído decir que aquí siguen comiendo con las manos. Y ¡así es! aunque no os alarméis, en todos los restaurantes disponen de lo imprescindible para facilitarnos la vida (tenedor, cuchillo, cuchara etc). Pero os invito a que lo intentéis, si no aquí ¿dónde?. No sintáis pudor hacia estas cosas, ni asco, es algo de lo más natural (y si no observad a los bebés cuando aprenden a comer, cogen la comida con la mano...somos nosotros, la Sociedad la que impone costumbres 'antinaturales'). Lo que sí os advierto es que al principio si de algo carecemos es de destreza para llevarnos los alimentos a la boca con los dedos...todo un 'show' pero hay que tomárselo con sentido del humor y como todo principiante, nos está permitida la torpeza.

* Salud:

- No es obligatoria ninguna vacuna aunque sí, aconsejable vacunarse contra la hepatitis, y tener la del tétanos actualizada. En cuanto a la malaria, enfermedad tan temida por los forasteros, no existe vacunación por ahora pero sí una medicación con unos efectos secundarios que pueden ser devastadores para nuestro organismo y cuya eficacia es muy baja. Sin embargo podéis consultarlo con vuestra farmacia si optáis por esta 'protección' y la decisión final siempre será vuestra. No obstante, si os sirve de referencia, después de mis 6 periplos por territorio indio y miles de picaduras de mosquitos que en alguna ocasión me dejaron el cuerpo acribillado, todavía sigo viva y coleando (y sin haber tomado la medicación, insisto). La malaria, a pesar de que se habla mucho de ella, en este país es prácticamente inexistente y las autoridades en la materia se esfuerzan por erradicarla de las pocas zonas que puedan quedar de alto riesgo (y en las que nosotros no nos adentraremos). Para los adeptos a lo alternativo, existen remedios homeopáticos para mantener los mosquitos alejados de nosotros (Ledum palestrum al 5 o 9CHes uno de ellos) y al parecer ha salido una pulsera nueva en farmacias, de la que dicen, tiene una gran efectividad. Tomar dosis extras de vitamina B por lo visto evita la picadura de mosquito. Aún así, y como he dicho antes, la decisión final de como curarse en salud (nunca mejor dicho) está en vuestras manos. Tened en cuenta que si decidís vacunaros es conveniente acudir a vuestro centro de salud con suficiente antelación (mínimo un mes y medio antes de vuestro viaje) visto que la mayoría de las vacunas requieren varias dosis espaciadas en el tiempo.

- Para los que tengan que tomar algún medicamento por una dolencia específica o por su edad, es imprescindible que lleven consigo medicación suficiente para lo que dure el circuito ya que no se garantiza (aunque cada vez sea más común) que se encuentre ese mismo fármaco in situ.

- Y no estaría del todo mal que antes de iniciar vuestro viaje, tomarais algún complejo vitamínico u otros complementos para reforzar vuestro sistema inmune: equinácea, ginseng, jalea real, factores de transferencia, extracto de semilla de pomelo o Refensal (un producto nuevo muy bueno que integra la mayoría de los componentes que acabo de citar). Casi todos nosotros tenemos un sistema inmunitario deficiente por lo que de vez en cuando es conveniente echarle una mano y más en ocasiones como estás (cansancio y estrés por el largo desplazamiento en avión, horas de sueño/vigilia alteradas, otras condiciones climáticas, horarios de comidas cambiados, diferente tipo de alimentación...). Para mayor seguridad, podéis llevar esos complementos y seguir tomándolos durante vuestra estancia.

- Incluir un mini-botiquín en vuestra mochila o bolso para cualquier pequeño percance, con medicamentos básicos: antidiarreicos, paracetamol o aspirina, laxantes, tiritas, algodón, agua oxigenada. Los viajantes a estos destinos exóticos acostumbran a llevar cajas y cajas contra la diarrea y en lo que nunca piensan es en su contrario, el estreñimiento. Algo que os aseguro, puede ser igual de fastidioso y desagradable que lo otro. Quedáis avisados.

                                            - Ministerio de sanidad y consumo

* Fotografías:

- Os pedimos que antes de tomar ninguna fotografía, sobre todo si queréis retratar los risueños rostros de los niños (o demás población), les pidáis permiso. A los más pequeños les encanta 'posar' y sin duda se prestaran como modelos sin bacilar. Luego casi seguro que os pedirán algún 'pen' (bolígrafo en inglés) ¡les encanta coleccionarlos! pero si no disponéis de ninguno (que será lo más probable), con que seáis amables y cariñosos con ellos será suficiente. También les gusta que el turista les haga caso y les den conversación (para los que estéis limitados por el idioma, el lenguaje corporal es universal).

En la India está prohibido fotografiar instalaciones militares, estaciones de trenes o aeropuertos.

* Seguridad:

- A pesar de que la India no es un país inseguro ni con alto porcentaje de delincuencia no por ello dejamos de ser vulnerables por hallarnos en un terreno 'extraño', con un idioma y hábitos que no nos son familiares. Además estamos de vacaciones, relajados y un tanto despreocupados. De dicha tesitura se aprovechan los más desaprensivos (que por desgracia, aquí también los hay). Nunca hagáis ostentación de objetos de valor (ya sean aparatosas cámaras de fotos -mejor una digital pequeña y discreta-, joyas, ropa de marca etc) ni mostréis grandes sumas de dinero en público cuando saquéis vuestro monedero para pagar algo. Es preferible que llevéis con vosotros lo justo cuando salgáis de compras (para eso, planificar con antelación lo que tenéis pensado adquirir y antes, comparar precios...el regateo forma parte del juego y sería una pena que no lo intentarais). De todos modos, seguro que para la mayoría de vosotros tenéis o conocéis esos tipos de 'cinturones' (moneybags) extra lisos que se colocan en torno a la cintura por dentro de la ropa y en los que se pueden guardar el pasaporte, tarjeta visa y dinero. ACONSEJABLES. En cualquier caso procurad manteneros alertas sobre todo en lugares de grandes aglomeraciones (estaciones de trenes, de autobuses, templos etc). En estos lugares, si lleváis pequeños bolsos o mochilas, colgarlos en la parte delantera de vuestro cuerpo.

- Apuntaros los números de teléfono donde llamar en caso de pérdida o robo de la tarjeta visa. De igual modo, haced fotocopias de toda la documentación y llevarla con vosotros (pasaporte, billete de avión, tarjetas de crédito, Traveller's checks y sus números de series). Como en cualquier otro viaje anterior que hayáis realizado, se trata de ser un poco organizados y precavidos nada más.

* Dinero:

- La moneda local es la Rupia (ahora mismo, el cambio está en torno a 65Rps por 1€ pero ya sabéis que las divisas fluctúan sin parar). Una vez en el aeropuerto de Chennai podéis hacer el cambio de euros a rupias sin ningún problema (en España es prácticamente imposible y si lo conseguís, seguramente os sea menos beneficioso que hacerlo in situ). Basta con que cambies de 100 a 150€ el día de vuestra llegada al aeropuerto. Luego, sobre la marcha, cada uno de vosotros verá cuánto necesita según sus gastos personales. No hay problema para sacar dinero en cajeros pero recordad que la comisión es alta, por lo cual mejor sacarlo en España y llevarlo en efectivo.

- Aquí todo es barato, aunque desafortunadamente, la India se está subiendo al carro de las grandes economías mundiales y eso conlleva una transformación evidente y veloz...así que aprovechad porque no creo que esto dure mucho. Para que os hagáis una idea, un recorrido en rickshaw (carricoche-taxi) de unos 7 kms cuesta unas 130rps (+/- 2€)...una comida en un restaurante indio 'típico' unas 65/80rps (apenas 1€). Pero la realidad para nosotros occidentales es un tanto distinta...porque existen claramente dos precios, uno para los nacionales, otro para forasteros. Nuestro color de piel es para ellos un claro indicativo de que somos gente 'adinerada' así que nunca pagaremos nada tan barato como los nativos pero es lo que hay. Y hemos de reconocer que aún así, este destino sigue siendo económico para nosotros europeos. Antes de tomar un taxi o rickshaw, es conveniente pactar un precio con el conductor más que nada por evitar discusiones una vez llegados a destino. Por pedir, ellos piden el precio más alto sin ningún escrúpulo. Si nos callamos la boca y pagamos, eso que se ganan. El indio es bastante descarado, sobre todo cuando se trata de llevarse unas rupias suplementarias al bolsillo, así que no os cortéis a la hora de negociar.

* Templos:

- Para entrar en la mayoría de los templos hindúes es necesario adherirse a unas normas de comportamiento y vestimenta que quisiéramos recalcar: las mujeres han de ir correctamente vestidas (entiéndase por 'correctamente' = decentemente tapadas) como en cualquier otro lugar de carácter religioso, aunque aquí, basta con cubrirse los hombros con un chal y llevar unos pantalones o falda que cubran la rodilla. Es obligatorio descalzarse antes de acceder al recinto (el calzado se deja en un espacio reservado para ello o...simplemente en la calle). Los zapatos son considerados 'impuros' en la filosofía hinduista y a menudo no solamente los indios no solo se descalzan para acceder al templo sino para entrar en tiendas y sobre todo en sus casas. Procurar mantener silencio en lo que dure nuestra presencia dentro del templo. Antes de tomar fotos, consultar si está permitido. En definitiva, este es un lugar sagrado por lo cual se ha de mostrar respeto en todo momento. El/la que no quiera seguir estas normas no tiene por qué entrar en el templo.

* Diferencia horaria:

- Nos dirigimos hacia el Este, por lo tanto la diferencia horaria entre España y la India es de 4 horas y 30 minutos de más. Debido a esta diferencia horaria, nuestro sueño se verá significativamente alterado durante los primeros días de nuestra estancia. A modo de ejemplo,  el/la que en España tenga por costumbre dormirse sobre las 12h de la noche, esa misma hora para el/ella en la India equivale a las 7.30 de la tarde, es decir ¡imposible conciliar el sueño! No hay realmente nada que se pueda hacer para 'preparar' el organismo a esos cambios. Hay quien dice que unas semanas antes de nuestro viaje nos acostemos cada noche un poco más temprano para ir acostumbrando el cuerpo pero no es del todo cierto que eso ayude. Otros recomiendan llevar con nosotros algún 'tranquilizante natural' tal Valeriana, Tila o pasiflora. Pero la única solución es tomárselo con calma una vez en nuestro país de destino, sabiendo que a los 3 o 4 días nuestros biorritmos corporales habrán recuperado la normalidad. Aunque, igualmente en este caso, cada cuerpo es un mundo y no todos reaccionamos del mismo modo.